La cafétéria de l'école ou la boîte à lunch?

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Philippine de Tinguy

C’est la rentrée des classes… Et le retour aux bonnes habitudes alimentaires!

À force d’en entendre parler, vous savez maintenant que les repas ont une importance déterminante dans la vie de vos enfants. Oui, mais le problème, c’est que vous n’êtes pas toujours avec eux à l’heure du lunch. Nous savons ce que mangent nos enfants le matin et le soir, mais le midi? Geneviève O’Gleman, nutritionniste et auteur de l’ouvrage Boîtes à lunch santé explique que «si un groupe alimentaire est absent du repas de l’enfant, celui-ci part dans sa journée avec du retard.»

La semaine, deux options s’offrent à vous: la cafétéria de l’école ou la boîte à lunch. Dans chacun des cas, le guide alimentaire canadien doit être respecté, mais pas à n’importe quel prix.

Le vrai visage de la cafétéria!

Les établissements ont fait des progrès considérables en ce qui concerne l’alimentation, mais, malheureusement, le virage santé n’a pu être adopté par tous, souvent par manque de moyens, parfois faute de bonne volonté.

On compare souvent les écoles publiques et privées, en prêtant aux secondes un meilleur jugement en ce qui a trait à la malbouffe. En effet, les commissions scolaires ne peuvent allouer à toutes leurs écoles les fonds nécessaires pour collaborer avec un nutritionniste, préférant utiliser leurs maigres moyens pour s’occuper des situations plus urgentes.

Mais pour tous, un des plus gros problèmes des cafétérias est le manque de compétence du personnel. Tout souriants et invitants que soient nos préposés au dîner, ils ne sont souvent pas qualifiés pour préparer des repas à des centaines d’enfants. D’après Mme O’Gleman, «il faudrait réorganiser la préparation des mets.» En effet, réaliser des repas santé avec soin ne coûtera pas plus cher, car ils seront cuisinés dans le respect des portions, en préservant l’apport de chaque aliment.

Quelques écoles, autant privées que publiques, l’ont compris. Fini les salades de pâtes trempant dans la mayonnaise, disposées sur deux feuilles de laitues au fond de l’assiette. L’établissement André-Grasset a souhaité, pendant l’appel d’offres concernant la cafétéria, avoir accès aux menus et recettes de toutes les compagnies.

L’école Buissonnière, quant à elle, n’a pas le nom qu’elle mérite, puisqu’elle n’a pas chômé pour changer radicalement de formule. C’est le chef Claude Pelletier – propriétaire du Club Chasse et pêche et papa d’une des élèves – qui a pris les rênes des repas. Au menu, des mets fins et originaux qui stimulent les papilles gustatives des enfants.

Des produits locaux qui ont du goût

«Tout le monde doit apprendre à bien manger», nous dit Mme O’Gleman. Manger santé d’accord, mais en faisant attention à ne pas tronquer le goût des aliments. Si de plus en plus d’écoles offrent à leurs élèves de meilleurs repas, c’est aussi qu’elles travaillent main dans la main avec des producteurs locaux qui sont à même de leur fournir des produits frais. Ainsi, leur provenance peut être contrôlée.

Michel Grisé, directeur de l’École Secondaire Mgr-Euclide-Théberge, à Marieville, a tout compris. Il a créé une coopérative dont le but est d’offrir une bonne alimentation aux jeunes et de les sensibiliser, avec la collaboration de l’organisme Équiterre, à l’environnement.

Vous hésitez à donner de l’argent à votre enfant, par peur qu’on lui vole ou qu’il mange ailleurs qu’à la cafétéria? Certaines écoles proposent des cartes prépayées que vous pouvez recharger en cas de besoin, c’est un bon moyen pour avoir l’esprit tranquille.

C’est dans la boîte!

Sinon, la bonne vieille boîte à lunch a toujours autant de succès. Rendez-la plus attrayante en choisissant des produits colorés et diversifiés. Cela donnera à vos enfants un peu de réconfort au milieu de leur journée. Voici quelques petits gestes simples à garder en tête: coupez les légumes en bâtonnets, comme les frites; troquez le pain blanc pour du pain complet; ajoutez des fruits exotiques comme les litchis, la mangue ou la papaye. Faites-lui découvrir des goûts et des saveurs, introduisez dans son quotidien – doucement, mais sûrement – toutes sortes d’aliments frais.

Pour Geneviève O’Gleman, «il faut responsabiliser l’enfant en le faisant participer à l’élaboration de sa boîte à lunch.» Demandez-lui de choisir quelques aliments et établissez des règles simples comme de se limiter à une boisson gazeuse et un biscuit par semaine. Les petites gâteries ont aussi leur place dans un repas santé, mais il faut user de parcimonie. En fin de compte, l’important est de s’amuser!

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