Une boîte-repas originale

Alimentation

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Annabel Karmel

Vous êtes-vous jamais demandé pourquoi les écoliers ne semblent plus apprendre, que leur niveau de concentration, que leur comportement même, semblent se dégrader après l’heure du midi? La réponse se trouve dans leur boîte-repas: leur contenu doit être bon et nutritif. De récentes études montrent qu’en moyenne, une boîte-repas contient des croustilles et une barre de chocolat; très peu d’enfants mangent un fruit frais à midi. Un tel repas très élevé en matières grasses, en sel et en glucides raffinés provoquera une fatigue, résultant en un manque de concentration. De plus, une alimentation élevée en graisses saturées et en sel ouvre la voie aux maladies cardiovasculaires et à une tension artérielle élevée dans la vie adulte de l’enfant.

Une boîte-repas nutritive devrait être équilibrée et offrir des glucides complexes, des protéines (voir les suggestions ci-dessous), des fruits frais et une boisson. Ainsi, l’après-midi, votre enfant devrait pouvoir se concentrer, apprendre et ne pas avoir de problèmes de comportement.

Une boîte-repas plus appétissante

En apportant sa boîte-repas à l’école, c’est un peu de son chez-soi que l’enfant emporte avec lui. Lorsque mes enfants ont dû emporter une boîte-repas à l’école, je me suis retrouvée face au défi de penser à de nouvelles recettes qui les inciteraient à manger sainement et qui les feraient sourire après une longue matinée à l’école. Un simple geste suffit: dessiner un petit bonhomme souriant sur une banane, avec un crayon-feutre, lui apposer des autocollants ou encore couper des sandwichs à l’aide d’emporte-pièces.

Vous pouvez décider du contenu de la boîte-repas de votre enfant, mais pas de ce qu’il va avaler. Cette remarque va vous paraître ridicule, mais envoyez votre enfant à l’école avec, dans sa boîte-repas, des aliments qu’il aime. Si vous avez suffisamment de temps, faites-le participer à la préparation de sa boîte-repas ou, encore, discutez-en la veille pour savoir ce qu’il aimerait y trouver le lendemain.

Votre enfant ne mangera que les aliments qu’il est prêt à manger devant tout le monde à la cafétéria de l’école. La plupart des enfants sont très influencés par la pression qu’exercent leurs camarades ; et si votre enfant aime manger du chou-fleur cru accompagné d’une trempette à la maison, cela ne veut pas dire qu’il ne sera pas gêné d’en manger à l’école. Il vous faut donc penser à des aliments qui répondent à vos critères de nutrition et qui sont bien perçus par l’entourage social de l’enfant.

La plupart des enfants laisseront de côté les aliments qui prennent trop de temps à avaler; ils veulent simplement refaire le plein d’énergie rapidement pour pouvoir jouer plus longtemps. Ainsi, donnez-lui des mandarines déjà pelées dans un sachet en plastique ou encore un kiwi coupé en deux et une petite cuillère.

Si votre enfant aime les croustilles, mais que vous ne voulez pas qu’il en mange un sachet, mettez-en dans un sac en plastique que vous nouerez ou alors, mettez-en dans une feuille de papier aluminium.

En hiver, des aliments chauds

En hiver, placez des aliments chauds dans la boîte-repas de votre enfant. Un contenant isolant à goulot large convient bien à une délicieuse soupe maison ou à une soupe toute prête de bonne qualité, chaude et nutritive. C’est la façon idéale de réchauffer votre enfant au terrain de jeux, en hiver.

En été, des aliments frais

La chaleur est propice à la multiplication de bactéries ; les boîtes-repas doivent donc rester fraîches. Pour l’été, n’oubliez pas d’ajouter un petit bloc réfrigérant pour que les aliments restent au frais. Vous pouvez également mettre une petite boîte de jus au congélateur la veille, et la placer dans la boîte-repas le matin; à midi, la boîte sera décongelée et elle aura permis que les autres aliments restent au frais au cours de la matinée.

Sandwichs

Il n’est pas nécessaire que les sandwichs soient ennuyeux. La présentation de la nourriture est très importante pour les enfants. Variez le type de pain avec lequel vous ferez les sandwichs: bagels, baguette, pain italien ou aux raisins secs. Il n’est pas toujours nécessaire de beurrer le pain, surtout si vous le tartinez de fromage à la crème. Enveloppez les sandwichs dans un sachet en plastique, dans une feuille de papier aluminium ou encore placez-les dans des boîtes conçues pour les sandwichs pour qu’ils ne se désassemblent pas. Voici quelques petites astuces pour rendre un sandwich ordinaire amusant:

• Formes variées:

  à l’aide d’emporte-pièces, découpez des animaux, des personnages, des voitures dans les sandwichs. Les enfants aiment bien les tartinades, au fromage à la crème et au concombre, à la tartinade de légumes, aux œufs mayonnaise accompagnés de laitue et de cresson.

• Mini-pitas:

  On peut les remplir de flocons de thon accompagnés de maïs sucré ou d’une tranche de dinde avec du gruyère et de la laitue.

• Sandwichs dépareillés:

  pour encourager votre enfant à manger du pain complet, faites un sandwich avec une tranche de pain complet et une de pain blanc. Coupez le sandwich en quatre et superposez les mini-sandwichs en alternant le type de pain.

• Tortillas roulées:

  pour varier, offrez-lui les Fajitas au poulet ou les Tortillas roulées au thon. Les tortillas au blé sont recommandées pour les farces salées.

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Source: Les superaliments pour les bébés et les enfants de 4 mois à 8 ans, pour l'édition en langue française Guy Saint-Jean Éditeur inc., auteure: Annabel Karmel, photographe: Daniel Pangbourne, 2008, 192 pages.